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L’échelle de la civilisation humaine a toujours été déterminée par la technologie de l’information.
La parole : naissance de la tribu
Il y a cent mille ans, la parole est apparue. Les primates maintenaient leurs liens en s’épouillant mutuellement, mais cette méthode atteignait sa limite à cent cinquante individus. Le langage a brisé cette barrière. Une seule personne pouvait s’adresser à plusieurs à la fois et transmettre des informations sur des gens qu’elle n’avait jamais rencontrés. Une seule phrase — « la tribu de l’autre côté de la montagne se dirige vers nous » — rendait possible la coopération de centaines de personnes. La parole a créé la tribu.
Il y a dix mille ans, l’agriculture est née. L’apparition de surplus alimentaires a poussé les gens à se rassembler : les villages sont devenus des villes. Mais la ville engendrait des problèmes inconnus de la tribu. Combien de grain reste-t-il en réserve ? Qui a payé l’impôt ? À qui appartient cette terre ? La parole seule ne pouvait pas gérer ces informations. Les mots s’évanouissent.
Il y a cinq mille ans, quelqu’un en Mésopotamie a gravé des signes cunéiformes sur une tablette d’argile humide — pour comptabiliser des sacs de grain. C’était l’écriture. Elle a accompli la seule chose que la parole ne pouvait pas faire : fixer l’information dans le temps. Dès lors qu’on pouvait s’appuyer sur des traces écrites plutôt que sur la mémoire, la bureaucratie est devenue possible, le droit est devenu possible, l’empire est devenu possible. L’écriture a créé l’État.
Le schéma de la technologie de l’information
Un schéma se dessine ici.
La parole a rendu possible la transmission de l’information en temps réel. Alors est apparue une société d’une échelle nouvelle : la tribu. L’écriture a rendu possible la conservation de l’information dans le temps. Alors est apparue une société d’une échelle nouvelle : l’État. Chaque révolution de la technologie de l’information a engendré une révolution de l’échelle sociale.
Nous nous tenons aujourd’hui au seuil de la troisième transition.
Les limites de l’IA pensant en langage naturel
L’IA a ouvert, pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, une ère où une entité non humaine traite l’information. Mais cette entité pense dans le langage humain. Elle reçoit du langage naturel en entrée, raisonne en langage naturel, produit du langage naturel en sortie. Chaque fois, elle pense depuis zéro et jette le résultat. Elle n’enregistre rien. Elle n’accumule rien.
Cela ressemble à une ville d’avant l’invention de l’écriture.
Des dizaines de milliers de personnes vivent dans la cité, mais toute l’information n’existe que dans la mémoire des hommes. Il faut aller compter les réserves de grain à chaque fois. Le paiement des impôts dépend du souvenir des témoins. Les lois n’existent que dans la parole des anciens. Le système fonctionne. Mais il ne peut pas passer à l’échelle. L’efficacité atteint son plafond.
Les Mésopotamiens ont résolu ce problème par l’écriture. Ils ont fixé la parole sur l’argile. Ils ont transformé la mémoire en archive.
L’IA a besoin de la même chose.
Un système qui structure et enregistre les raisonnements de l’IA. Un système où chaque raisonnement ne disparaît pas mais s’accumule. Un système où les raisonnements accumulés deviennent le fondement des suivants. Un langage structuré, affranchi de l’ambiguïté du langage naturel, où les sources, le contexte et le degré de certitude sont explicités.
La conception du troisième langage
Si la parole est née spontanément pour la communication entre les hommes, l’écriture a été inventée délibérément pour la gestion de l’information. Et aujourd’hui, le troisième langage — celui destiné à gérer les raisonnements de l’IA — doit être conçu délibérément.
Si la parole a créé la tribu et l’écriture a créé l’État, que créera ce troisième langage ?
Une civilisation d’une échelle qui n’a pas encore de nom.